从高度上，可以分为低云、中云和高云的三个分类。
1、低云：积云、层云、层积云
2、中云：高积云、高层云、雨层云
3、高云：卷云、卷积云、卷层云
4、积雨云（低、中、高云都有）
从外观上，可以记住“积”、“层”、“卷”、“雨”这四个字。 “积”：像棉花一样堆积起来的云；“层”：像一层灰沙一样满布天空；“卷”：像一缕缕卷发一样的云；“雨”：会带来降雨的云。
天气预报中的“多云”有几多？
天空中淡云朵朵是少云，乌云密布是多云？天气预报节目里经常提的“多云”到底是指几朵云？
实际上，“晴天”“少云”“多云”和“阴天”的界定标准非常简单。在气象行业标准中，以云的面积占据天空的百分比作为判别依据：云量在0%至10%为晴天；10%至30%为少云；30%至70%为多云；大于70%为阴天。不难看出，晴天并非绝对的“万里无云”。少云在观测中是必要项，但由于与晴天较为接近，因此在预报中并不常用。
从视觉上来看，晴天或少云时，碧空如洗，万里无云或仅有少量积云；多云时云层遮盖大部分天空，云层多为积云或范围不大的层状云，阳光可透过云层照射到地面；阴天时有大范围层状云覆盖天空，对透光率影响较大，一般看不到太阳。由于高云族温度低，多由冰晶构成，显得十分鲜亮；低云族多由水滴构成，显得略微阴沉。因此，多云时，通常是蓝蓝的天上飘着白白的云；阴天时会有“黑云压城城欲摧”的压抑感。
另外，天气预报中的“晴转多云”指预报时段里先出现晴天，后逐渐转为多云，侧重于天气转变过程，意味天气要发生变化；“晴间多云”指多数时间为晴天，间或有云，少部分时间云量增多。“多云转阴”则预示着天气有变坏的可能性，云量逐渐超过70%。对晴天、多云、阴天的预报主要基于天气系统的考虑。（摘自：中国气象网 作者：崔国辉）
以“漏斗云”能识别龙卷风吗？
2016年6月23日14时30左右，江苏省盐城市阜宁、射阳部分地区出现强对流天气，一时间，天昏地暗，风雨大作，电闪雷鸣，更有冰雹从天而降。这次灾害导致重大人员伤亡，大批房屋倒塌、倾覆，道路及农田基础设施损毁严重。气象专家组调查后证实，当地发生了EF4级的龙卷风，风力超过17级，估算风速达到惊人的73米/秒。
其中，判断出现龙卷风的一个重要依据是，灾害发生时人们观测到当地出现了“漏斗云”。
龙卷风是大气中最强烈的涡旋现象之一，影响范围虽小，但破坏力极大。雷暴、冰雹等强对流天气多生于对流活动旺盛的积雨云，而龙卷风更易孕育于强烈发展的积雨云中，这类积雨云又被称为“超级单体”。极为强烈的对流活动会使积雨云内产生中心气压极低的涡旋，由于强烈辐合作用，造成旋转加速，逐渐呈漏斗状。该涡旋一旦接地或触碰水面，就形成人们所称的“漏斗云”。
在“漏斗云”产生后，空气绕其中心快速旋转，其中心气压比周围气压低得多，一般可低至400百帕。近地面约几十米厚的气流会从四面八方吸入涡旋底部，并绕轴心高速向上旋转，导致四周出现极强的风。龙卷风也因此产生强大的吸吮作用，可以将地表的东西“带上”高空。
龙卷风是云层中强对流活动的产物，是对流活动巨大能量在极小区域内的集中释放。因此，它与近地面强烈增温产生的“尘卷风”有本质区别。既然是云中产生，将龙卷风的“尾巴”叫做“漏斗云”是恰当的。
在理论上，人们可以通过发现“漏斗云”来觉察龙卷风的到来。但实际情况中，这些积雨云往往与雨层云同时出现，后者导致“白昼如夜”，前者同时带来有强降雨、冰雹等恶劣天气。这种环境中，肉眼观察到漏斗云的可能性被大大降低。同时龙卷漏斗云的尺度很小，影响具有局地性，使其被提前观测到的机会更少。（摘自：中国气象网 作者：段昊书）
哪朵云彩会下雨？
天上的云总是姿态万千。有时候，你做好了被淋成落汤鸡的准备，云朵飘来后却是晴空万里；有时候，你以为万事无忧，云到来时却“呼风唤雨”。看着头顶上的云，人们疑惑了，到底哪朵云彩会下雨？
其实这个问题本身就不科学。因为云并不是静态的。在很多情况下，云的形态乃至性质会随着对流活动而呈现动态变化。
那么，有的云为什么会下雨呢？这还要从水还在地表时的“历史”说起。地表水是液态或固态的，它们通过蒸发过程变为气态的水汽，这就是蒸发过程，是水的第一次相变。水汽在大气中随气流运动，但在再一次相变之前是不可能回到地面的。如果水汽要回到地面，必须再经过一次相变，如凝结或凝华，从气态又变成液态或固态的云滴，这就是成云过程。
既然有了云，那雨从何处来呢？其实，水汽经过第二次相变就具备回到地面的条件，但它不一定能回到地面，因为云滴太小太轻，飘浮在大气中掉不下来，在某些条件下它还会再一次蒸发回到气态。为了使云滴回到地面，它必须努力“长大”到一定的大小，这个使许多小云滴合并成大雨滴的过程就是成雨过程。自然云中云滴可以通过凝结或碰并使云滴长大，当它长大到一定尺度就可以成为降水，战胜引力掉到地面。
为什么有的云会下雨，而有的云就不下雨呢？ 这里面的关键就在于云滴微物理结构的差异，也就是云中粒子大小分布的差异。云中要发生碰并增长，云滴一定要有不同大小，这才能发生大云滴追上和碰并小云滴的现象。
从观云者的角度看，哪些云容易下雨呢？举例来说，天空中排列着有水平底边、顶部凸起明显、如城堡般的云彩，人们称之为“堡状高积云”。堡状高积云本身通常不会产生降水。然而，它一般出现在低压槽前，预示着空气不稳定。如果在暖季的早晨出现堡状云，在中午时分，随着低层对流发展，上下不稳定层次结合，便会产生强烈的对流活动，空中出现的就成了积雨云。在北方地区夏季午后的雷阵雨之前，大多能看到积雨云。（摘自：中国气象网 作者：赵晓妮）
“台风云”是云吗？
台风渐渐逼近的时候，乌云从四面八方迷漫而上，封锁了明亮的天空。在人们的眼中，与台风的狂暴类似，“台风云”似乎也是一种可怕的存在。
不过，这种类似于“地图炮”的指责也会有误伤，因为，台风及其周边存在着的并不是同一种云，更像是一个因为台风而组成的“团伙”。
这个团伙中囊括了云的不少类型。从水平方向来看，台风外围螺旋云带中有淡积云、浓积云和积雨云；台风的内螺旋云带一般包含浓积云和积雨云；台风本体也叫“云墙区”，它由很多发展旺盛的积雨云组成；台风眼区通常是晴空，或存在少量淡积云或层积云。从垂直方向来看，台风中低层主要是各类积云，台风顶层的辐散气流中则是卷层云。
这些成员的脾气秉性大相径庭。譬如，与其他成员比，淡积云一般“比较温和”，光是看云体就较松散，云顶向上凸起，有一个相对平坦的底部，这时对流相对较弱。但积雨云却是个“有压迫感”的家伙，人们常说的“乌云蔽日”指的就是这位，积雨云内对流活动旺盛，多下雷阵雨，还经常伴有狂风等。
在这个团伙中，众多积雨云组成的“台风云墙”最为著名。台风云墙又叫眼壁，其宽度为20公里到30公里，高度达15公里以上。云墙下经常出现狂风暴雨，这里是台风内天气最恶劣的区域。
而云墙外就是螺旋云带区，这里有几条云雨带呈螺旋状向眼壁四周辐合，靠内的由积雨云或浓积云组成，其下有大风大雨；靠外的部分一般由层积云或浓积云组成，风速不大，阵雨不多，但偶有龙卷活动。这条云雨带宽约几十公里到几百公里，长约几千公里，雨带所经之处会降阵雨，出现大风天气。（摘自：中国气象网 作者：萧钊）
“地震云”真的存在吗？
成书于明清时代的《天元玉历祥异赋》专门论述了“震兆云霞”，认为“地裂”之前会出现“天裂”，即天空中出现条状的“地震云”。而甚至今日，仍有人相信“地震云”是真实存在的。
近现代首位提出“地震云”概念的是一位日本政治家。他在1956年日本福冈7级地震之前看到一条非常奇特的云带。经过常年观测，他认为，只要出现类似的云，某地就会发生地震。
“地震云”理论的支持者认为，“地震云”或是一条狭长的云带，或成辐射状的“扇骨云”带，或为一条条平行排列的“肋骨状”云。关于其生成机制，一种理论认为，当板块运动时会从地表释放出大量高温高压水汽，水汽上升在大气中形成狭长的“地震云带”；另一种理论称，地震前地磁场以及电磁场会发生变化，水汽或者尘埃受到影响，进而形成有序排列的“地震云”。
但事实上，“地震云”几乎完全没有被主流科学界所接纳。气象学家认为，那些所谓形状各异的云多与高空气流活动有关，并不罕见；全球各地的气象站也从未监测到地震之前地表温度有系统性地增温。更何况，局地地表升温产生的是对流性的低云，而坊间流传的“地震云”图片大多为中高层的高积云或卷层云。
地质学家则表示，地磁场的改变并非易事，电磁场影响云的分布也缺乏理论支持。换言之，如果可以通过观云来预知地震，人们为何不能直接监测地磁场的异常活动呢？
所谓“地震云”预测的“成功案例”，大多是一个城市出现“地震云”，几天后，相距几千公里外的另外一个城市发生地震。“地震云”假说盛行在中国、日本等国，以东亚地区发生地震的频繁程度来看，这更像是一种“事后诸葛亮”。（来自：中国气象网 作者：舒扬）
是谁带来“七彩祥云”？
在《大话西游》中，最让人揪心不已的可能就是紫霞对至尊宝说出的那句对白：“我梦中的白马王子，是一个盖世英雄。有一天他会驾着七彩祥云来迎娶我。我猜中了开头，可我猜不中这结局。”
白马王子不常有，“七彩祥云”似乎也是个稀罕事儿。于是，每当网友拍到所谓“七彩云”便会兴奋异常，而且一定在“朋友圈”发照片时配上一句：“是真命天子踩着七彩祥云来了吗？”
那么，“七彩云”真的有这么神奇吗？
其实，云的“五颜六色”来自于与阳光等因素的“合作”。在不同的空气质量、不同的气温、云的高度和太阳的角度等，都有可能造成云的颜色变化。比较低的云，云中大部分都是小水珠，可以阻挡和散射光线，云就会看起来更稀薄；比较高的云就不一样，上空的空气温度较低，所以云中有许多冰晶，阳光照射下来，云看起来就会亮丽夺目且十分有光泽。
“七彩云”是太阳光线与云中冰晶结构“合作”的产物。通俗一点说，就是在一定天气状况下，太阳光正好和云构成一个恰当的角度，阳光透过云时，通过冰晶的折射和反射作用，太阳光谱被分离，从而散射出七色光芒。
要形成“七彩云”，条件的确苛刻，至少需要满足3个条件，即云与阳光的角度要适宜，一般需要保持在10°至40°左右；云为含有均匀冰晶的薄云，如高积云、卷积云；天气晴朗，能见度较好。
有趣的是，在中国古代历史上，罕见的彩云也常用来比喻“王气”。封建皇帝利用光象自我神化，以表示自己是“奉天承运”，是真正的“龙种”。其实“七彩云”并非很罕见，而且还有个亲戚叫彩虹。彩虹是指太阳光照射到空气中的水滴，光线被折射或反射，最终在天空形成弧形的七彩光谱。同样是阳光在空气中的折射或反射现象，区别就在于，“七彩云”是阳光透过较为明显但不太厚重的云层所发生的光学现象；当阳光在观察者的背后以低角度照射时，只要空气中有较多小水滴，如雨后、薄雾甚至人们浇花时喷出的水雾，就有可能“造就”彩虹。（来自：中国气象网 作者：萧钊）
云可以昭示气候变暖吗？
对地球而言，云究竟是“遮阳伞”，还是“棉被”。它会挡住太阳辐射让地球变冷，还是给地面保温？
1982年，国际卫星云气候学计划（ISCCP）启动。在随后几十年的观测中，科学家建立了云气候资料集，开始研究云的变化特征以及其他气象因子和云之间的关系。
科学家发现，在赤道及南北纬60°附近的云最多，有时云总量超过80%，与这里气旋活动频繁是一致的。在南北回归线附近，云最少，这和来自赤道地区的上升气流在此下沉有关。在对不同空间的云进行总体评估后，科学家发现，1984年后的20年内，全球总云量在减少。这难道是气候变暖所致？
起初人们认为气温增加，会有更多水汽从海洋中蒸发，形成云。这与“气候变化使云减少”的假设相悖。后来，研究人员发现，温度升高的同时，大气饱和度提高了。这意味着，需要比原先更多的水汽才能形成云，云变得更难形成了。这似乎使科学家更为坚定地将气候变暖和云减少对应起来。
但科学假说的验证总是不断推翻、重建的过程。云的形成和演变是动力、热力和微物理过程相互作用的共同结果，地表温度、水汽含量、太阳辐射都会影响云，这些过程中任何细微变化势必会改变云。因此，关于气候变暖和云的变化，科学家至今尚难直接建立起简单的线性关系。IPCC第五次评估报告表示，“变暖对低云影响有持续不确定性”，“宇宙射线和云量的变化之间没有确凿的联系被发现”。
尽管如此，科学家仍然脑洞大开，尝试利用云“遮阳伞”的特性解决气候变暖问题。有地球工程学者提出海洋云增白这种减缓全球气温升高工程学方法。他们试图将细腻的盐粒推送到大气高处以增加云层的反射率，也就是让云像紫外线遮阳伞那样，更多反射太阳光，降低地表的温度。（摘自：中国气象网 作者：孙楠）
